কাবাডির সেমিফাইনালের আগে ভারতের দুশ্চিন্তা: কেন ইরান ম্যাচটাই আসল পরীক্ষা

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনে ভারতের পদক তালিকায় যোগ হয়েছে আরও একটি রুপা ও তিনটি ব্রোঞ্জ। মীরাবাই চানু ওজনlifting-এ রুপা জিতেছেন, ব্যাডমিন্টন ও শুটিং থেকেও এসেছে দুই ব্রোঞ্জ। কিন্তু এই পদক-হিসাবের ভিড়ে যে ফলাফলটি সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটি কাবাডি কোর্টে। ভারতের পুরুষ ও নারী দুই দলই গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে — নারী দল হারিয়েছে ইরানকে, পুরুষ দল হারিয়েছে বাংলাদেশকে এবং নিশ্চিত করেছে সেমিফাইনাল। কিন্তু এই দুই জয়ের গল্প এক নয়। একটি দল তার কঠিনতম পরীক্ষা পেরিয়ে এসেছে, অন্যটি এখনও আসল পরীক্ষার সামনে দাঁড়ায়নি।

সেমিফাইনালে ওঠা মানে কাবাডিতে কিছুই নিশ্চিত হওয়া নয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডি গ্রুপ পর্ব থেকে সরাসরি নকআউট — এই ফরম্যাটে গ্রুপে একটি জয়ই সেমিফাইনালের টিকিট এনে দেয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে সেই জয়টি ঠিকই এসেছে, কিন্তু প্রতিপক্ষের মান বিচার করলে বোঝা যায়, এটি ছিল উষ্ণায়নের ম্যাচ, চূড়ান্ত পরীক্ষা নয়। বাংলাদেশের জাতীয় খেলা কাবাডি, দেশটির মাঠের গভীরতাold, মাটির আখড়ায় খেলোয়াড় গড়ে ওঠে — কিন্তু পেশাদার লিগ নেই, আন্তর্জাতিক কোচিং স্টাফ নেই, তাই এই দলটি এখনও ভারতের কাছে গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ, পদক-প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। এই পার্থক্য গত, সাংস্কৃতিক নয়।

এখন আসি সেই একটি লাইনে, যা পুরো এশিয়ান গেমসের কাবাডি বিভাগের সবচেয়ে জরুরি ইঙ্গিত। সুনীল কুমারের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় পুরুষ দলের ডিফেন্স সম্পর্কে বলা হয়েছে, সেটি "shaky" — নড়বড়ে। বাংলাদেশের মতো একটি মধ্যম মানের দলের বিপক্ষেও যদি ডিফেন্স নড়বড়ে দেখায়, তাহলে সমস্যাটি প্রতিপক্ষ-নির্ভর নয়, সমস্যাটি কাঠামোগত। কর্নার ও কভার পজিশনে ট্যাকল-টাইমিং, ফর্মেশন রোটেশন, ডু-অর-ডাই রেডে টার্নওভার সামলানোর দক্ষতা — এই যে কাবাডির যান্ত্রিক কাঠামো, সেখানেই ফাঁক। ইরান কিন্তু ঠিক এই ফাঁকটাই খোঁজে।

ইরানকে "bigger team" বলে বর্ণনা করা হয়েছে রিপোর্টে। কিন্তু ইরান শুধু বড় দল নয়, ইরান আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস কাবাডি সোনার একচেটিয়া ভাঙার একমাত্র দল। হাংঝোতে পুরুষদের ফাইনালে ভারতকে হারিয়েছিল ইরান, নারীদের ফাইনালেও ইরানই ছিল মূল প্রতিদ্বন্দ্বী। মজার ব্যাপার হলো, এই ইরানের কাবাডি কিন্তু কাবাডি-সংস্কৃতি থেকে জন্ম নেয়নি। কুস্তির আখড়া থেকে জন্ম নেওয়া একটি শারীরিক ঐতিহ্য — গ্রেকো-রোমান ও ফ্রিস্টাইল কুস্তির কোচিং সিস্টেম, সেই ব্যবস্থাকে হুবহু কাবাডি কোর্টে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে। ফলে ইরানের রেইডাররা শারীরিকভাবে নিষ্ঠুর, ডিফেন্ডাররা টেকনিক্যালি শৃঙ্খলাবদ্ধ। একটি নড়বড়ে ভারতীয় ডিফেন্সের সামনে ইরানের পাওয়ার-রেডিং ঠিক সেই প্রোফাইল, যা সবচেয়ে খারাপ ম্যাচআপ।

নারী দলের গল্পটি সম্পূর্ণ অন্য। ইরানকে হারানো — এই একটি জয়ই এশিয়ান গেমসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাবাডি ফলাফল। কারণ ইরানের নারী দলই একমাত্র প্রোগ্রাম, যারা ভারতে সোনা কেড়ে নিয়েছে। গ্রুপ পর্বে সেই ইরানকে হারানো মানে একটি বেঞ্চমার্ক ফলাফল, নিছক আরেকটি জয় নয়। এই জয়টির ওজন Then, ডিফেন্স শৃঙ্খলা চাপের মুখে কাজ করছে — এই বার্তাটা আলাদা।

কিন্তু এখানেই যায় সেই অস্বস্তিকর ফাঁক, যা কোনো রাউন্ডআপে থাকে না। ভারতের নারী কাবাডি দল এশিয়ান গেমসে সোনার দাবিদার, অথচ দেশে নারীদের জন্য কোনো পেশাদার কাবাডি লিগ নেই। পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সাল থেকে চলছে, নারীদের জন্য সমতুল্য কিছু নেই। নারীরা জিতছে রাষ্ট্রীয় কোটা ও সগত ইচ্ছাশক্তির জোরে, বাণিজ্যিক অবকাঠামোর জোরে নয়। এই যে সাফল্য ও পথের মধ্যে ফাঁক, এটাই ভারতীয় নারী কাবাডির সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি — এবং রাউন্ডআপ রিপোর্টিংয়ের উৎসবমুখর সুরে এটি চাপা পড়ে যায়।

এই ফাঁকটি মেটাতে হলে যা দরকার, তা হলো নারীদের জন্য পেশাদার লিগের ঘোষণা — এবং সেটি কোনো একদিন হঠাৎ আসবে না, এটি সগত সিদ্ধান্তের ফসল। যে কোনো নারী কাবাডি খেলোয়াড় ২৬ থেকে ৩২ বছরের সেরা সময়টা পার করেন মাত্র রাষ্ট্রীয় চাকরি ও রাজ্য দলের সমর্থনে। আখড়া থেকে গ্রাম থেকে স্টেডিয়াম — এই লাফের মাঝখানে একটি পেশাদার গন্তব্য না থাকলে প্রতিভার শিকল ছিঁড়ে যায় মাঝপথেই।

আরও একটি বিষয় চোখে পড়ে এই রিপোর্টের নির্মাণে। প্রতিবেদনে কোনো ভারতীয় রেইডারের নাম নেই — রেইড বর্ণনা নেই, ট্যাকল স্কোর নেই, সুপার-রেইড নেই। শুধু ফলাফল আর একটি ডিফেন্সিভ মূল্যায়ন। এতে বোঝা যায়, এই প্রতিবেদনটি একটি সংবাদ সংস্থার ওয়্যার থেকে সংকলিত, কোনো কাবাডি-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকের ফাইল করা রিপোর্ট নয়। ফলে যেটি একটি দুর্বল ডিফেন্স হিসেবে চিহ্নিত — সেটির প্রকৃত কারণ, কর্নার-কভারের কোনো নির্দিষ্ট প্লেয়ার, কোনো নির্দিষ্ট ভুল ফর্মেশন, এসব জানার কোনো সুযোগ নেই। কোনো নাম রিপোর্টে ডিফেন্সের সমালোচনা করা সহজ, কিন্তু কাঠামোগত সমস্যা ধরার জন্য নাম আর সংখ্যা দুই-ই লাগে।

এই প্রসঙ্গে আমার দীর্ঘদিনের কাবাডি দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলা দরকার। কাবাডিতে ডিফেন্সের সমস্যা কখনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, সেটি একটি সংক্রমণের মতো ফর্মেশনের এক কোণ থেকে অন্য কোণে ছড়ায়। কর্নারে ট্যাকল মিস হলে কভার পজিশন উন্মুক্ত হয়ে যায়, তখন রেইডার বোনাস লাইন ছাড়িয়ে যায় এবং পরের রেইডে দলটি ডু-অর-ডাইয়ের চাপে পড়ে। এই শৃঙ্খলা একবার ভাঙলে গ্রুপ পর্বে যত সহজ দেখায়, নকআউটে তত নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে। ইরানের কুস্তি-ধার করা রেইডাররা এই শৃঙ্খলাভঙ্গ ধরার জন্যই তৈরি।

আর ভারতের পুরো দলটির সেমিফাইনালের চাপ আরও বেড়ে যায় বাইরের কারণেও। এই এশিয়ান গেমসে ভারত এখনও পর্যন্ত মাত্র ১২টি পদক পেয়েছে, সোনা একটি। পদক তালিকায় ১৩তম স্থানে থাকা একটি দেশের কাছে কাবাডির সোনা তাই প্রত্যাশিত, প্রায় পূর্বনির্ধারিত — প্রশংসা নয়, ক্ষতিপূরণ। এই প্রত্যাশার চাপ ডিফেন্সের নড়বড়ে ভিতের উপর আরও এক স্তর বোঝা চাপিয়ে দেয়।

এখন প্রশ্নটি সরল। সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ যদি ইরান হয় — এবং সম্ভবত হবে — তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি ঝকঝকে জয় আর নড়বড়ে ডিফেন্সের মধ্যে কোনটি সত্য, সেটি তখনই জানা যাবে। ইরানের পাওয়ার-রেইডিং-এর সামনে ভারতের কর্নার আর কভার যদি দাঁড়াতে না পারে, তাহলে বোঝা যাবে ডিফেন্সের সমস্যাটি ছিল কাঠামোগত, সাময়িক নয়। আর যদি দাঁড়ায় — তাহলে সেমিফাইনাল মানেই ফাইনালের মহড়া। কাবাডি কোর্টে এই একটি ম্যাচেই লুকিয়ে আছে ভারতের এশিয়ান গেমসের আসল গল্প। জয়টাই যেখানে ধরা দেবে, নয়তো ফাঁকটি।