প্রেসিডেন্টস ট্রফি ষষ্ঠ রাউন্ড: রাওয়ালপিন্ডিতে পিটিভি ২২০-তে অলআউট, কেআরএলের ভরসা এক তীরন্দাজ

মেলবোর্নে ভোর পাঁচটা। জানালার কাচে বৃষ্টির ছাঁট, আর হেডফোনে শোয়েব আখতার ক্রিকেট স্টেডিয়ামের চেনা শব্দ — নতুন বল কাঠের উপর পড়ার মোটা ধাক্কা। আজ নোটবুক না খুলে ডকুমেন্ট খুলেছি, কারণ এটা ফুটবল নয়; এটা লাল বলের ক্রিকেট, চার দিনের ম্যাচ, সাদা পোশাক। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানের ষষ্ঠ রাউন্ডের প্রথম দিনে পাকিস্তান টেলিভিশন (পিটিভি) টস জিতে ব্যাট করতে নামে। ঘণ্টাখানেকের মধ্যে স্কোরবোর্ডে ৬৮-৪। কফির কাপ নামিয়ে বসি — এই দৃশ্য আমি চিনি: ভাঙা চূড়া, আর মাঝখানে এক জোড়া ব্যাটসম্যান, যারা হয় ইতিহাস লেখে, নয় শুধু সময় কাটায়। দিনের খেলা শেষে পিটিভির সংগ্রহ ২২০, মাত্র ৪৯.৪ ওভারে অলআউট। সাদা বলের যুগে ২২০ শুনে চোখ কচলাতে হয়; লাল বলে, প্রথম দিনে, এই সংখ্যা একটা গল্পের সূচনা। I still hear the 86 tram humming under that bird.

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ান পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এখানে চার দিনের ম্যাচ, লাল বল, আর নতুন বল পার করার কষ্ট। টি-টোয়েন্টির যুগে আমরা অভ্যস্ত দ্রুত রান আর উইকেটের ঝড়ে; কিন্তু এই ফরম্যাটে প্রথম দিনের কাজ একটাই — টিকে থাকা, উইকেট কমিয়ে সন্ধ্যা পর্যন্ত ব্যাট করা। শোয়েব আখতার ক্রিকেট স্টেডিয়াম, রাওয়ালপিন্ডি: নামটাই বলে দেয় এখানকার পিচ পেস বোলারদের ঘর। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট সাধারণত ভোরবেলা নতুন বলে গতি আর বাউন্স দেয়, আর দুপুর গড়িয়ে গেলে ব্যাটিং সহজ হয়। তবে এই ম্যাচের নির্দিষ্ট পিচের অবস্থা কোথাও বলা হয়নি — এটা আমার অনুমান, তথ্য নয়।

কেআরএল (খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ) আর পিটিভি — দুটোই পাকিস্তানের প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দল, ঘরোয়া ক্রিকেটের সেই পুরোনো কাঠামো, যেখানে ব্যাংক, ডিপার্টমেন্ট আর কর্পোরেশন দল চালায়। এই রাউন্ডে দুটো ম্যাচ সমান্তরালে চলছে — কেআরএল বনাম পিটিভি, এবং এমআইটি বনাম এসবিপি। মৌসুমের ষষ্ঠ রাউন্ড মানে টেবিলের অবস্থান ইতিমধ্যেই একটা ছবি এঁকে ফেলেছে; এই পর্যায়ে প্রতিটি প্রথম ইনিংস শুধু রান নয়, পয়েন্ট আর আত্মবিশ্বাসের হিসাব। Two World Cups later, the notebook still smells like kickoff.

প্রথম দিনের আসল গল্পটা স্কোরবোর্ডের মোট সংখ্যায় নয়, সংগ্রহটার আকারে। ৬৮-৪ মানে টপ অর্ডারের পতন — দুই ওপেনার আর মধ্যমসারির প্রথম দুই ব্যাটসম্যান ফিরে গেছেন মাত্র ৬৮ রানে। এরপর পঞ্চম উইকেটে ১১৫ রানের জুটি: ৬৮-৪ থেকে ১৮৩-৫। এটাই দিনের একমাত্র প্রতিরোধ। তারপর আবার ভাঙন — ১৮৩-৫ থেকে ২২০, অর্থাৎ শেষ পাঁচ উইকেট মাত্র ৩৭ রানে। একটা ইনিংস, দুই প্রান্তে দুটো ধস, মাঝখানে একটা উদ্ধার-জুটি। আমি এগারো বছর ধরে ঘরোয়া আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘেঁটে এই ছাঁচটা চিনি; আমার নোটবুকে এর নাম লেখা আছে — দুই-ধসের স্যান্ডউইচ।

বোলিংয়ের ভাগাভাগি দেখলে বোঝা যায়, কেআরএলের আক্রমণ সমান চারটি ফলার নয় — এক তীরন্দাজ আর তার সাথিরা। আহমদ বশির ১৬ ওভার হাঁটিয়ে ৫৯ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন। বাকি উইকেট তিনজন ভাগ করেছেন — একজন ৩, একজন ২, একজন ১। এই বিন্যাস প্রথম দিনে স্বাভাবিক; কিন্তু চার দিনের ম্যাচে এর একটা খরচ আছে। এক পেসার যদি প্রথম দিনেই ১৬ ওভার বোল করেন, তাহলে দ্বিতীয় ইনিংসে বা দ্বিতীয় দিনের ভোরে তাঁর ধার কমতে পারে। সাদা বলে এই ভাবনা প্রায় অপ্রাসঙ্গিক; লাল বলে এটাই কোচের ঘুম নষ্ট করার প্রশ্ন।

রান রেটের দিকে তাকাই: ২২০ রান ৪৯.৪ ওভারে, মানে ওভারপ্রতি প্রায় ৪.৪ রান। প্রথম শ্রেণির প্রথম দিনে এই রেট অস্বাভাবিক নয়, বরং আক্রমণাত্মক। দুর্বলতা রান রেটে নয়, ইনিংসের দৈর্ঘ্যে। চার দিনের ম্যাচে প্রথম ইনিংস ৪৯.৪ ওভারে শেষ হওয়া মানে একটা দিনের প্রায় অর্ধেক সময় ব্যাটিং করেই দল গুটিয়ে গেছে। নতুন বলের সুবিধা নিতে যাওয়া দলের কাছে এটা উপহার; ব্যাটিং করা দলের কাছে আত্মসমর্পণের মতো।

আমি জানালার বাইরে তাকাই — ৮৬ নম্বর ট্রাম এই মুহূর্তে হয়তো কোনো স্টপেজে দাঁড়িয়ে। ফুটবলে যাকে আমরা ম্যাচ স্টেট বলি, ক্রিকেটে তার নাম উইকেট ইন হ্যান্ড। পিটিভির হাতে প্রথম দিনের শেষে কোনো উইকেট নেই, ব্যাটিং করতে হবে দ্বিতীয় ইনিংসে, আর পিছিয়ে থেকে। The numbers only make sense when the chant is still in my ears.

এখানেই একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন জাগে। আমরা সহজে পিটিভিকে ভাঙা দল বলে সিলমোহর দিয়ে দিই, কিন্তু ৪.৪ রান প্রতি ওভারে ২২০ তোলা মানে তারা আত্মরক্ষায় ছিল না — তারা শট খেলছিল। টপ অর্ডার ব্যর্থ, টেল ব্যর্থ, কিন্তু মাঝের জুটি ১১৫ রান তুলেছে আক্রমণাত্মক রেটে। এটা পরাজয়ের ছবি নয়, এটা অসম্পূর্ণতার ছবি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অসম্পূর্ণতা সবচেয়ে মারাত্মক রোগ — কারণ এক জুটি ভালো খেললেও তিন জুটি খারাপ খেললে স্কোর ২২০-তেই থামে।

আরেকটা জিনিস আমাকে ভাবায়। কেআরএলের সাফল্যকে আমরা সহজে বোলিং আক্রমণের সম্মিলিত জয় বলে ধরে নিই। বাস্তবে এটা মূলত একজনের জয়। বশিরের ৪/৫৯ সরিয়ে ফেললে বাকি উইকেট এসেছে ৩-২-১ ভাগে। প্রতিভা যদি একজনের কাঁধে দাঁড়ায়, সেটা শক্তি নয় — নির্ভরতা। দ্বিতীয় ইনিংসে পিটিভি যদি এই তথ্য পড়তে পারে, তারা বশিরকে আক্রমণ না করে বাকিদের বিরুদ্ধে রান তুলবে। ফুটবলে যেমন সব গোল এক স্ট্রাইকারের পায়ে থাকলে দল ভঙ্গুর হয়ে যায়, ক্রিকেটেও ঠিক তেমনি।

তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। এই রিপোর্টে কোনো নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান-উৎসের নাম নেই — ইএসপিএনক্রিকইনফো বা পিসিবি অফিশিয়াল স্কোরকার্ডের রেফারেন্স নেই। ওভার, রান আর উইকেটের হিসাব পরস্পরের সঙ্গে মিলে যায়, তাই অন্তর্গত সামঞ্জস্য উঁচু; কিন্তু উৎস না থাকলে এই সংখ্যাগুলোকে যাচাইয়ের অপেক্ষায় বলা নিরাপদ। ক্রিকেট-সাহিত্যে এটা আমার পুরোনো অভ্যাস — রোমান্স করার আগে হিসাব মেলাই।

দ্বিতীয় দিনের দিকে তাকিয়ে আছি। কেআরএল যদি লম্বা ব্যাটিং করে পিটিভিকে দিনভর মাঠে দৌড় করায়, তাহলে ২২০-র ছোট সংগ্রহ পর্বত হয়ে দাঁড়াবে। উল্টোদিকে, রাওয়ালপিন্ডির ভোরের বাতাস যদি আবার নতুন বলের পক্ষে থাকে, পিটিভি দ্রুতই ফিরে আসতে পারে। প্রশ্নটা তাই কেবল স্কোরবোর্ডের নয় — প্রশ্নটা হল, এক তীরন্দাজ কি চার দিনের যুদ্ধ জিততে পারে? I follow the story wherever it wanders, even off the pitch.