টিউনিশিয়া ও ক্যামেরুনের ২০২৭ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত, ফাইনালে অলিম্পিক টিকিটের দাবি নিয়ে বড় প্রশ্ন

প্রথমবার যখন খবরটা আমার ডেস্কে এলো, মনে হলো এ যেন আফ্রিকান ভলিবলের এক দুষ্প্রাপ্য রাত। টিউনিশিয়া আর ক্যামেরুন—মহাদেশের দুই দল—পৌঁছে গেছে সিএভিবি আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। দু’দলের ঝুলিতে ইতিমধ্যে ২০২৭ এফআইভিবি পুরুষ ভলিবল বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট। খবরের শিরোনামে আরও একটি বড় দাবি আছে—ফাইনালের বিজয়ী সরাসরি বসবে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকে। কিন্তু আমার বহু বছরের সাংবাদিক অভিজ্ঞতা বলছে, যে কোনো বড় দাবিকে আগে যাচাই করা উচিত, বিশেষ করে যখন প্রতিবেদনের প্রতিটি তথ্যের পেছনে আলাদা উৎস নেই। ১৮টি তথ্যবিন্দুতে ভাগ করা একটি সংক্ষিপ্ত খবরকে আমি এভাবেই দেখলাম। প্রতিযোগিতার নাম নিয়ে নির্ঘাত কথা বলা দরকার। শিরোনামে ‘বিশ্বকাপ’ শব্দটি এসেছে। কিন্তু এফআইভিবি বিশ্বকাপ এমন একটি প্রতিযোগিতা, যা ২০১৯ সালের পর আর হয়নি। ২০২৭ সালের ইভেন্টটি আসলে এফআইভিবি পুরুষ ভলিবল বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ। নামের এই ফারাক শুধু শব্দের নয়—পুরো গল্পের রং বদলে দেয়। বিশ্বকাপ ছিল অলিম্পিক বাছাইয়ের একটি পুরোনো মঞ্চ; বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ হলো খেলাটির সবচেয়ে বড় মঞ্চগুলোর একটি। তাই প্রতিবেদন পড়ার সময় আমি ‘বিশ্বকাপ’ শব্দটিকে ত্রুটি হিসেবে চিহ্নিত করেছি, আর বোঝার চেষ্টা করেছি প্রকৃত আসরটিকে। এই খবরের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো তথ্যের ভিত্তি। প্রতিটি তথ্যের পাশে কোনো উৎস নেই। র্যাংকিং, পদক, সেট-স্কোর—সবই ‘Source: None’ শ্রেণিতে পড়ে। এর মানে, আমরা যা জানছি, তা একটি নির্ভরযোগ্য সংস্থার নথি থেকে নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট প্রতিবেদনের নিজস্ব দাবি। এ ধরনের সংবাদে আমার অভ্যাস হলো, প্রতিটি সংখ্যাকে ক্ষণিকের জন্য সত্য ধরে নিয়ে তারপর যাচাইয়ের তালিকায় রাখা। ক্যামেরুন ৪৫তম র্যাংকিংয়ে আছে—এই সংখ্যাটি যাচাই প্রয়োজন। ১৯৮৯ ও ২০০১ সালে আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন হয়েছে—এই দুই সনও যাচাই প্রয়োজন। ২০২১ সালে রুপো, ২০২৩ সালে চতুর্থ স্থান—এই ধারাও যাচাইয়ের আওতায়। কারণ একটিও ভুল হলে গল্পটা অন্য রকম হয়ে দাঁড়ায়। এবার ক্যামেরুনের পথটা তুলে ধরি। পুলপর্বে ক্যামেরুনের ফল প্রায় নিখুঁত ছিল। তিন ম্যাচে তিন জয়, একটিমাত্র সেট হারিয়েছে রুয়ান্ডার বিপক্ষে। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে ঘানার বিপক্ষে গিয়ে সেই নিখুঁত চেহারায় ফাটল ধরে। ম্যাচটি গড়ায় ২-১ সেটে পিছিয়ে থেকে ৩-২-এ জয়; পঞ্চম সেটে ১৬-১৪। সেমিফাইনালে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-১ সেটে জয়—২৫-২২, ২৫-১৬, ২০-২৫, ২৫-২৩। এই সেট-স্কোরগুলো আমার চোখে এক ধরনের চরিত্র আঁকে। দলটি প্রতিপক্ষকে প্রথম দিকে কাবু করতে না পারলেও শেষ মুহূর্তে নার্ভ ধরে রাখে। ঘানার বিপক্ষে টানা ২৫-২৩ আর ১৬-১৪—এরা এমন দল, যে পিছিয়ে পড়াকে ভয় পায় না। আবার এই একই পরিসংখ্যান থেকে বোঝা যায়, ম্যাচ শেষ করতে এদের কষ্ট হয়। তুলনামূলক সহজ পুলপর্ব আর কঠিন নকআউট—এই পার্থক্যটুকুই বলছে, মঞ্চ যত বড় হয়, লড়াই তত জটিল হয়। কৌশলের কথা বলতে হলে প্রথমেই স্বীকার করতে হবে, এই প্রতিবেদনে কৌশলগত তথ্য প্রায় নেই। কোন খেলোয়াড় কোন ঘূর্ণনে খেলছে, রিসেপশন সিস্টেম কী, সার্ভের দর্শন কী, ব্লকিংয়ে কার ভূমিকা সবচেয়ে বেশি—এসব কিছুই অনুপস্থিত। একমাত্র যে জিনিসটি আমরা পাই, তা হলো সেট-স্কোরের ছবি। ঘানার বিপক্ষে ১৬-১৪ পঞ্চম সেট মানে, ম্যাচের শেষ দিকে দুই দলই সাইড-আউট থেকে পয়েন্ট তুলেছিল; অর্থাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে চাপের মুহূর্তে বল মাটিতে ফেলার দক্ষতায়। এই ধরনের জয় ‘এক্সিকিউশন অ্যান্ড নার্ভ’—থেকে আসে, দলগত শক্তির বিস্ফোরণ থেকে নয়। তাই কৌশলগত ভবিষ্যদ্বাণী করার বদলে আমি বলব, ফাইনালে ক্যামেরুনের মূল পরীক্ষা হবে প্রতিপক্ষের সার্ভ চাপে রিসেপশন ধরে রাখা। কিন্তু সেই রিসেপশন যে খেলোয়াড়রা করছে, তাদের নাম বা ফর্ম—কোনোটাই জানা নেই। ক্যামেরুনের মহাদেশীয় রেকর্ড আসলেই সমৃদ্ধ। ১৯৮৯ ও ২০০১ সালে সোনা, মোট পাঁচটি রুপো, পাঁচটি ব্রোঞ্জ—একসঙ্গে বারোটি পদক। অথচ বিশ্বমঞ্চে সেরা ফল ২০১০ সালে মাত্র ১৩তম। ২০২৭ সালে এটাই হবে ক্যামেরুনের ষষ্ঠ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ। সাম্প্রতিক ধারা আরও জোর দেয়—২০২১ সালে রুপো, ২০২৩ সালে চতুর্থ স্থান। অর্থাৎ এই ফাইনালকে যদি ‘উত্থান’ বলা হয়, তবে তা অতিরঞ্জিত। বরং বলা যায়, ২০০১ সালের পর ২৪ বছর ধরে সোনা জোটেনি, আর ২০২৩ সালের ব্যর্থতার পরে দলটি আবার একটি সুযোগের সামনে দাঁড়িয়েছে। এফআইভিবি র্যাংকিংয়ে ক্যামেরুন ৪৫তম। টিউনিশিয়ার র্যাংকিং প্রতিবেদনে নেই, কিন্তু আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের ঐতিহ্য নির্দেশ করে টিউনিশিয়া সাধারণত এই স্তরের ঊর্ধ্বে। তাই র্যাংকিংয়ের হিসাবে ফাইনালে ফেভারিটের তকমা টিউনিশিয়ার কাছেই থাকার কথা। টিউনিশিয়ার ঐতিহ্য নিয়ে বেশি বলা যায় না, কারণ সূত্রে তাদের কিছুই নেই। তারা কোন পথে ফাইনালে উঠল, পুলপর্বে কারা তাদের চাপ দিল, কোন খেলোয়াড় দলকে টেনে নিয়ে গেল—এসব অন্ধকার। ফাইনালের গল্প বলতে গেলে দুই দলেরই আলোকচিত্র লাগে। শিরোনামে টিউনিশিয়ার নাম আগে, কিন্তু শরীরজুড়ে ক্যামেরুনের গল্প। টিউনিশিয়ার টুর্নামেন্ট পথ, র্যাংকিং, দলগত কৌশল—কোনোটিই এই খবরে নেই। তার মানে, আমরা যে ‘বড় ম্যাচ’ দেখছি, তার অর্ধেক অন্ধকারে। এই তথ্যশূন্যতা কিন্তু আকস্মিক নয়; এটি বলে দেয় প্রতিবেদনটি সম্ভবত ক্যামেরুনভিত্তিক একটি উৎস থেকে তৈরি। খেলোয়াড় বা কোচের একটিও নাম নেই। ইনি কে, তাঁর ফর্ম কেমন, এই টুর্নামেন্টে কে ব্লকে সেরা—এসব জানা নেই। নাম-শূন্য এই বুলেটিন থেকে কৌশলগত বিশ্লেষণ সম্ভবই নয়। তাই আমি যত দূর যেতে পারি, তা হলো সেট-স্কোর আর রেকর্ড পড়া। এবার সেই প্রশ্নে ফিরি, যেটা সবচেয়ে বড়। খবরটি বলছে, ফাইনালের বিজয়ী পাবে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর সরাসরি টিকিট। কিন্তু ফিভিবির পরিচিত প্যারিস ২০২৪ পদ্ধতিতে মহাদেশীয় ফাইনালে ওঠা মানে সরাসরি অলিম্পিক নয়; সেখানে ছিল অলিম্পিক বাছাই টুর্নামেন্ট, বিশ্ব র্যাংকিং আর স্বাগতিক সুবিধা। লস অ্যাঞ্জেলেস চক্রের জন্য ফিভিবি যদি নতুন কোনো নিয়ম চালু করে থাকে, তাহলে সেটা সম্ভব। কিন্তু এ ধরনের বড় সিদ্ধান্তের প্রমাণ আনুষ্ঠানিক নথি ছাড়া কারও কথায় বিশ্বাস করা ঠিক নয়। আমার বিচারে, এই দাবিটি ফাইনালের আগে যাচাই না করা পর্যন্ত পুরো গল্পটিই ভাসমান। এক ম্যাচের ফাইনালে র্যাংকিংয়ের ফারাক অনেক সময় ম্লান হয়ে যায়। ক্যামেরুন যদি ঘানার বিপক্ষে ১৬-১৪ পঞ্চম সেট না জিতত, আজ গল্পটা অন্যরকম হতো। এক ম্যাচ মানে দুই ঘণ্টার মধ্যে ভাগ্য বদলে যেতে পারে। একটি ভালো সার্ভ রিসিভ, দুটি ব্লক, একটি সময়োপযোগী পরিবর্তন—এই ক’টা মুহূর্তই অলিম্পিকের পথ বানিয়ে দিতে পারে। তাই ক্যামেরুনকে আন্ডারডগ ভাবলেও, কোনো বিশেষজ্ঞই তাকে বাতিল করতে পারবেন না। অন্যদিকে টিউনিশিয়ার ঐতিহ্য এবং সম্ভাব্য শীর্ষ র্যাংকিং তাদের শান্ত রাখবে। তবে শান্তি যেন বেশি না হয়; ক্যামেরুনের পঞ্চম সেটের ধৈর্য সামনে রেখে টিউনিশিয়াকে রক্ষণাত্মক সতর্ক থাকতে হবে। ভলিবল শিল্পের দৃষ্টিতে এই ম্যাচের গুরুত্ব আলাদা। অলিম্পিকের টিকিট শুধু একটা দলের জার্সিতে সেলাই হয় না; তার সঙ্গে জুড়ে থাকে উন্নয়ন তহবিল, স্পনসর, যুব ভর্তি, মিডিয়া কভারেজ। ৪৫তম র্যাংকিংয়ের কোনো দল যদি অলিম্পিকে যায়, তবে সেই দেশের ভলিবল ফেডারেশন নতুন করে অর্থ পেতে পারে, আর শিশুরা ভলিবল কোর্টে ছুটে আসতে পারে। মহাদেশীয় শিরোপা ততটা মনোযোগ কাড়ে না, কিন্তু অলিম্পিক বদলে দেয় আফ্রিকার একটি জাতির ক্রীড়া-ভবিষ্যৎ। এ কারণেই ফাইনালের আগে নিয়ম-নথি খতিয়ে দেখা দরকার—কারণ এই সুযোগ যদি সত্যি হয়, তাহলে এটি আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের অন্যতম বড় গল্প; আর মিথ্যা হলে, শিরোনামটা স্রেফ প্রলোভন। আমার দীর্ঘ ক্যারিয়ারে আমি দেখেছি, একটি বড় ম্যাচের গল্প কখনও কখনও তথ্যের চেয়ে আবেগ দিয়ে বানানো হয়। এখানেও সেই বিপদ আছে। পুলপর্ব থেকে ফাইনাল—ক্যামেরুনের যাত্রাটা চিত্তাকর্ষক, কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তি না জেনে কাউকে বড় করে আখ্যা দেওয়া উচিত নয়। ২০২৭ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে ক্যামেরুনের ষষ্ঠ অংশগ্রহণ এবং ২০১০-র ১৩তম স্থান—এই দুই সূত্রই আমাদের মনে করিয়ে দেয়, মহাদেশীয় সাফল্য বিশ্বমঞ্চে এখনও পুরো জায়গা কিনতে পারেনি। তাই এই ফাইনালকে আমরা যতটা ‘নতুন ইতিহাসের সূচনা’ বলব, তার চেয়ে বেশি বলতে পারি ‘আফ্রিকার প্রতিনিধি হওয়ার সুযোগ’। আরেকটি বিষয়—প্রতিবেদনটি যেন একক, স্বল্প পরিসরের একটি নোটিশ। সেট-স্কোর আছে, রেকর্ড আছে, কিন্তু কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। এমন খবর দিয়ে পাঠকের পক্ষে ম্যাচের ছবি কল্পনা করা কঠিন। আমরা জানি না ক্যামেরুনের অধিনায়ক কে, টিউনিশিয়ার প্রধান সেটার কে, এই আসরে সবচেয়ে বেশি সার্ভ-এস করেছে কোন দেশ। ফলে ম্যাচ-প্রিভিউ লিখতে গেলে কলম থেমে যায়। এ কারণেই আমার বিশ্লেষণ সতর্ক। আমি বরং স্বীকার করে নিই, এখানে যতটুকু তথ্য আছে, তার বাইরে যাওয়া ঝুঁকিপূর্ণ। এই ফাইনালের একটি আকর্ষণীয় দিক হলো দ্বৈত স্বার্থ। দু’দলের হাতে ইতিমধ্যে ২০২৭ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট, তাই ফাইনালে তাদের কিছু হারানোর নেই; তবু অলিম্পিকের দাবি যদি সত্য হয়, তাহলে ফাইনালটি হয়ে ওঠে এক ম্যাচের ইতিহাস। টুর্নামেন্টের গঠনও এমন—পুলপর্ব, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, তারপর ফাইনাল। প্রতি ধাপে একটি হোঁচট মানেই বিদায়। ক্যামেরুন সেই হোঁচট খেয়েও উঠে দাঁড়িয়েছে, সেটাই বড় কথা। ঘানার বিপক্ষে পঞ্চম সেটের ১৬-১৪ সেই হোঁচট কাটিয়ে ওঠার সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ। এখন প্রশ্ন হলো, এই ফাইনালের ফল কীভাবে পড়বে? আমি বলব, এর উত্তর নির্ভর করবে দুটি জিনিসের ওপর। প্রথমত, ক্যামেরুনের সার্ভ-রিসিভ লাইন টিউনিশিয়ার সার্ভ চাপে টিকতে পারে কিনা। দ্বিতীয়ত, টিউনিশিয়ার মিডল-ব্লকিং ক্যামেরুনের আক্রমণকে কতটা রুখতে পারে। কিন্তু এই দুটি তথ্যই সূত্রে নেই। তাই ভবিষ্যদ্বাণী না করে বলা ভালো, ফাইনালটি হতে চলেছে উচ্চ-অনিশ্চয়তার এক ম্যাচ। র্যাংকিংয়ের ফারাক যাই হোক, এক ম্যাচের ফাইনালে প্রায় সব সম্ভাবনাই খোলা থাকে। গত অর্থনীতি বা ফেডারেশন গঠনের প্রশ্নও এখানে আসে। আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের বড় সমস্যা হলো ক্লাব লিগের দুর্বলতা। জাতীয় দলগুলো অনেক সময় সেনাবাহিনী, পুলিশ বা অন্যান্য প্রতিষ্ঠাননির্ভর হয়ে চলে। কিন্তু এই প্রতিবেদনে সেই কাঠামো নিয়ে কিছু নেই। তাই দল গঠন, যুব উন্নয়ন, কোচিং ধারাবাহিকতা—এসব নিয়ে কোনো মন্তব্য করার সুযোগ নেই। আমরা কেবল মাঠের ফল দেখছি, আর জানি না সেই ফল কোন ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে। এই খবরের আরও একটি স্তর আছে—আশা। ৪৫তম র্যাংকিংয়ের একটি দলের জন্য মহাদেশীয় ফাইনালে ওঠা নিজেই বড় অর্জন। ক্যামেরুনের পরবর্তী প্রজন্মের খেলোয়াড়রা যদি এই ফাইনাল দেখে অনুপ্রাণিত হয়, তবে সেই প্রভাব টুর্নামেন্টের ফলাফলের চেয়েও দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে। অন্যদিকে টিউনিশিয়ার মতো দলের জন্য এই ফাইনাল একটি সুযোগ নিজেদের প্রভাব বলয় ধরে রাখার। দুই দলের জন্যই ম্যাচটি আফ্রিকান ভলিবলের মানচিত্রে নতুন রেখা টানতে পারে। সুতরাং ফাইনালের আগে আমার সবচেয়ে বড় কৌতূহল টিউনিশিয়া-ক্যামেরুনের সার্ভ-রিসিভ নয়, বরং ফিভিবি ও সিএভিবির সেই নথি—যেখানে লেখা আছে, লস অ্যাঞ্জেলেসের টিকিট কোন নিয়মে বিতরণ হবে। সেই নথি সামনে এলে শিরোনামের সত্যিটা ধরা পড়বে। ফাইনালের বাঁশি তখনই প্রকৃত অর্থ পাবে। ক্যামেরুনের কাছে এ এক সুযোগ; টিউনিশিয়ার কাছে এ এক ধারা অব্যাহত রাখার গল্প। ২৪ বছরের সোনালি অপেক্ষার পাশে দাঁড়িয়ে ২০২৭-এর এক নতুন বিশ্বমঞ্চ। আমি আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করব—শুধু ফলাফলের জন্য নয়, নিয়মের সেই স্বাক্ষরটির জন্যও, যা ঠিক করে দেবে কোন গল্পটা সত্যি।