শুটআউটের জয়, ৪৪ মিনিটের ফাঁক: মেয়েদের হকিতে বাংলাদেশের হিসাব ও গিফুর প্রশ্ন

৪৪ মিনিট। গিফু প্রিফেকচারাল গ্রিন স্টেডিয়ামের কৃত্রিম টার্ফে তখন সন্ধ্যা নামছে, আর বাংলাদেশের মেয়েরা এগারো জনে নেই — দশজনে। দুই মিনিট আগেই আম্পায়ার লিমা আক্তারের দিকে পীত কার্ড তুলেছেন। হকিতে পীত মানে পাঁচ থেকে দশ মিনিট বাইরে, বদলি নেই, ফাঁকা জায়গা ভরাট করার কেউ নেই। ঠিক সেই ফাঁকা জায়গা দিয়েই সিঙ্গাপুর পেল পেনাল্টি কর্নার, আর সেই কর্নার থেকেই এল সমতাসূচক গোল। খেলা তখন ১-১, আর বাকি ছিল মাত্র কয়েক মিনিট। ঢাকায় আমি বিট ধরে রেখেছি আট বছর। মাউলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস ট্রিবিউনে বসে ম্যাচ দেখার অভ্যাস — সেখানে আলো প্রায়ই কম, স্কোরবোর্ড পুরনো, আর প্রায় ৪০ জন সাংবাদিকের মধ্যে আমি একা মেয়ে। আজ গিফুতে বসে সেই অভ্যাসটাই কাজে লাগল। খেলা শেষ হওয়ার আগেই আমি নোটবুকে লিখে ফেলেছিলাম: '৪২-এ কার্ড, ৪৪-এ কর্নার, ৪৪-এ গোল।' কেউ যদি জিজ্ঞেস করে ম্যাচটা কী শিখিয়েছে, আমার এক লাইনের উত্তর তৈরি — বাংলাদেশের মেয়েরা খোলা খেলায় গোল করতে পারে, কিন্তু একজন কম পড়লে তারা এখনও নিজেদের রক্ষা করতে পারে না। এটা ছিল নবম স্থান নির্ধারণের প্লে-অফ। হকিতে এশিয়ান গেমসের এই ম্যাচটা কোনো পদকের লড়াই নয়, অলিম্পিক কোটা নয় — বরং একটা সান্ত্বনা ব্র্যাকেট। গ্রুপ পর্বেই দুই দল পদক-দৌড় থেকে ছিটকে গেছে, আর তাদের লড়াই এখন শুধু সিডিং আর আত্মসম্মানের। বাংলাদেশ ১-১ ড্র করার পর শুটআউটে ২-১ ব্যবধানে জিতল, আর এই জয়টাই তাদের প্রথম এই পর্যায়ের অভিযানের শেষ পাতায় নবম স্থান লিখে দিল। ম্যাচের স্কোরলাইন সরল: ১০ মিনিটে আইরিন আক্তার রিয়ার ফিল্ড গোল, ৪৪ মিনিটে সিঙ্গাপুরের পেনাল্টি কর্নার থেকে সমতা, তারপর টাইব্রেকারে বাংলাদেশের জয়। কিন্তু এই সরল স্কোরলাইনের ভেতরে একটা জট পাকিয়ে আছে, যেটা আমি এই লেখা শুরু করার আগেই আলাদা করে রাখতে চাই। সূত্র বলছে ম্যাচটা হয়েছে জাপানের গিফু প্রিফেকচারাল গ্রিন স্টেডিয়ামে, অথচ ইভেন্টটাকে ডাকা হচ্ছে 'এশিয়ান গেমস'। এশিয়ান গেমসের কোনো সংস্করণ কখনো গিফুতে হয়নি, আর জাপান সর্বশেষ ১৯৯৪ সালে হিরোশিমায় এই আসর আয়োজন করেছিল। অর্থাৎ ইভেন্টের নাম আর ভেন্যু পরস্পরকে খণ্ডন করছে। হয় ইভেন্ট শনাক্তকরণে ভুল আছে, নয় ভেন্যুতে। যতক্ষণ এই গরমিল মেটানো না হয়, ততক্ষণ 'এশিয়ান গেমস' লেখা যেকোনো সিদ্ধান্তের ওপর ছায়া পড়ে থাকবে। আমি সাংবাদিক হিসেবে এটাকে একটা চেক-বক্স হিসেবে রাখছি, কারণ আমার হাতে যত টুর্নামেন্টের তারিখ আর ভেন্যুর লেজার আছে, তাতে এই ধরনের দ্বন্দ্ব প্রায়ই তাড়াহুড়ো করা হেডলাইনের ইঙ্গিত দেয়। ভেন্যুর প্রশ্নটা সরিয়ে রাখলেও ম্যাচটা নিজেই কিছু কথা বলে, আর সেই কথাগুলো বাংলাদেশের মেয়েদের হকির দীর্ঘ ইতিহাসের সঙ্গে মিলিয়ে পড়া দরকার। আমার ডেস্কে একটা ফাইল আছে — জুনিয়র আন্তর্জাতিকদের ক্লাব-ইতিহাস, কে কোথায় খেলতে গেল, কে ২১-এর পরে হারিয়ে গেল। মেয়েদের হকিতে সেই ফাইলটা আরও পাতলা। জুনিয়র এএইচএফ কাপে বাংলাদেশ ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪-এ শিরোপা জিতেছে, প্রথম জুনিয়র এশিয়া কাপের মঞ্চেও নাম লিখিয়েছে — অথচ সেই সাফল্য সিনিয়র পর্যায়ে কতটা রূপান্তরিত হয়, সেটাই আসল প্রশ্ন। গিফুর এই নবম স্থান সেই প্রশ্নের একটা আংশিক উত্তর: প্রমাণ আছে যে একটা প্রোগ্রাম দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু ট্রফি থেকে সিনিয়র ব্রেকথ্রু পর্যন্ত সিঁড়িটা এখনও ভাঙা। খোলা খেলার গোলটা প্রথমেই আলাদা করে নেওয়া দরকার, কারণ এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে ইতিবাচক সংকেত। আইরিন আক্তার রিয়ার ১০ মিনিটের গোলটা পেনাল্টি কর্নার থেকে আসেনি — এটা ফিল্ড গোল, খোলা খেলা থেকে তৈরি। বাংলাদেশের মেয়েদের হকিতে এই পার্থক্যটা ছোট নয়। অনেক উন্নয়নশীল দল শুধু সেট-পিস আর কর্নারের ওপর ভরসা করে বেঁচে থাকে, কারণ খোলা খেলায় সুসংগঠিত আক্রমণ গড়তে ধারাবাহিক প্র্যাকটিস আর কোচিং-স্ট্রাকচার লাগে। বাংলাদেশ ১০ মিনিটেই গোল করে দেখাল, তারা অন্তত প্রথম দিকে চাপ তৈরি করতে পারে, পিছিয়ে বসে থাকতে হয় না। আমি এটাকে ছোট অর্জন বলে উড়িয়ে দিতে চাই না — আমার দেখায়, যেসব দল খোলা খেলায় গোল করতে পারে না, তারা একটা পেনাল্টি কর্নার না পেলে পুরো ম্যাচে আটকে থাকে। কিন্তু ম্যাচের মোড় ঘুরে গেল ৪২ মিনিটে, আর এখানেই বাংলাদেশের আসল দুর্বলতা বেরিয়ে পড়ল। পীত কার্ড মানে এক খেলোয়াড় পাঁচ থেকে দশ মিনিট বাইরে, আর হকিতে এই শাস্তি অস্বাভাবিকভাবে ভারী, কারণ একজন কম মানে শুধু একজন ফুটবলার কম নয় — প্রথম রানার, পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সের প্রথম স্ট্রাকচার, পুরো সেট-পিস দেওয়ালের একটা অংশ হারিয়ে যায়। লিমার কার্ডের দুই মিনিট পরেই সিঙ্গাপুর কর্নার পেল, আর সেই কর্নার থেকেই গোল। দুই মিনিটের ব্যবধানটা কাকতালীয় নয়। এটা সরাসরি সংখ্যাগত অসুবিধার সুযোগ নেওয়া। আমি এখানে থেমে একটা কথা বলতে চাই। ভিএআর বা ভিডিও রেফারেল নিয়ে আমি বছরের পর বছর যেটা লিখে এসেছি, সেটা এই ম্যাচে স্পষ্ট: শাস্তির সিদ্ধান্তে 'স্পষ্ট ও দৃশ্যমান ভুল'-এর সংজ্ঞাটা নিজেই অস্পষ্ট। কোন কার্ড কখন আসবে, সেটা অনেকটাই আম্পায়ারের বিচারের জায়গা, আর সেই জায়গাটা খেলার গতিপথ বদলে দিতে পারে। এখানে কার্ডের ধরন নিয়ে সূত্র কিছু বলেনি — এটা কি টেকনিক্যাল ফাউল, নাকি বিপজ্জনক খেলা? সেটা জানা যাচ্ছে না। কিন্তু যা জানা যাচ্ছে, সেটাই যথেষ্ট: কার্ড আর গোলের মধ্যে দুই মিনিটের দূরত্ব, আর দুই মিনিটের মধ্যে দলটা নিজের ছন্দ হারিয়ে ফেলল। পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সের দিকটা এই প্রোগ্রামের জন্য একটা পুরনো প্রশ্ন তুলে দেয়। আমার লেজারে মেয়েদের ম্যাচের নোট আছে যেখানে কর্নার থেকে খাওয়া গোল বারবার ফিরে আসে — কারণ এখানে একটা জিনিস দরকার যেটা টাকায় কেনা যায় না: সময় আর পুনরাবৃত্তি। একটা কর্নার ডিফেন্স গড়তে কয়েকশো ঘণ্টা প্র্যাকটিস লাগে — প্রথম রানার কখন বেরোবে, গোলকিপার কোন কোণ ঢাকবে, পোস্টে কে থাকবে। বাংলাদেশের মেয়েদের প্রোগ্রামে সেই পুনরাবৃত্তির সুযোগ কতটা, সেটা প্রশ্ন। কারণ ঘরোয়া লিগের নিয়মিততা নেই — ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ মাত্র ১৩টি সংস্করণ দেখেছে, ২০১৯-২০২১ সালে আসর বসেনি, ২০২৩-এ যৌথ চ্যাম্পিয়ন। সত্যিকারের একটা ভেন্যু, মাউলানা ভাসানী। এই বাস্তবতায় কর্নার ডিফেন্সের নিখুঁততা কোথা থেকে আসবে? আর এখানেই আমার সেই পুরনো হিসাবটা ফিরে আসে — সরঞ্জামের হিসাব। একটা ভালো হকি স্টিক আন্তর্জাতিক বাজারে প্রায় ৩০০ ডলার, একটা গোলকিপারের পুরো কিট ৫০০০ ডলার ছাড়ায়। বাংলাদেশের মেয়েদের প্রোগ্রামের জন্য এই সংখ্যাগুলো কল্পনার মতো শোনায়। যখন প্রতিটা স্টিক আর প্রতিটা কিটের পেছনে এত হিসাব, তখন প্রতিদিন কর্নার ডিফেন্স ড্রিল করার জন্য কোচ আর সময় কোনটা বেশি দুষ্প্রাপ্য, সেটা নিয়ে সন্দেহ থাকে। তাই ৪৪ মিনিটের গোলটা আমি ব্যক্তিগত ভুল হিসেবে দেখি না — আমি এটাকে কাঠামোর সীমাবদ্ধতা হিসেবে দেখি। শুটআউটের জয়টা আলাদা করে দেখতে হবে, কারণ এটা মনের জোরের সংকেত, দক্ষতার নয়। নিয়মিত সময়ে ১-১ সমতা মানে খোলা খেলায় দুই দল প্রায় সমান। তারপর টাইব্রেকারে ২-১ — এই ব্যবধানটা বলছে শুটআউটটা নিচু-রূপান্তরের, উচ্চ-চাপের ছিল, একতরফা নয়। এখানে বাংলাদেশের মেয়েরা মাথা ঠান্ডা রেখে জিতেছে, এটা ছোট করে দেখার নয়। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও সত্য: একটা দল যখন ১০ মিনিট থেকে এগিয়ে থেকে ৩৪ মিনিট ধরে লিড ধরে রাখে, তারপরও টাইব্রেকারে যেতে হয় — তখন খেলাটা শেষ করার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। ম্যাচ ম্যানেজমেন্ট, শেষ কয়েক মিনিটে বল ধরে রাখা, ক্লক খাওয়ানো — এই জিনিসগুলো হকিতেও আছে, আর এখানেই বাংলাদেশ পিছিয়ে। আমি জানি এই কথাটা লিখলে কেউ কেউ বলবেন, ম্যাচ তো জিতেছি, সমালোচনা কেন? আমার উত্তর সরল: আমি জয়টা অস্বীকার করছি না, আমি জয়টার আকার মাপছি। নবম স্থান প্লে-অফের একটা শুটআউট জয় আর একটা সিনিয়র এশিয়া কাপের নকআউট জয় — এই দুটোকে এক করে ফেলা যায় না। আমার বিটে আমি বারবার এই ভুলটা দেখেছি: জুনিয়র ট্রফিকে 'উত্থান' বলা হয়, তারপর ২১-এর পরে খেলোয়াড়রা বিএসপি বা চাকরির দুনিয়ায় হারিয়ে যায়, আর সিনিয়র দল একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে। গিফুর এই জয় যদি সেই চেনা চক্রের আরেকটা ধাপ হয়, তাহলে আজকের উচ্ছ্বাস কালকের আফসোসে পরিণত হবে। এখন আসি সেই অংশে যেটা সবাই এড়িয়ে যায় — তথ্যের অভাব। এই ম্যাচের স্কোরলাইন আর ম্যাচ-ইভেন্ট ছাড়া আমার হাতে প্রায় কিছু নেই। দখল (পজেশন), সার্কেল এন্ট্রি, শট সংখ্যা, কর্নারের সংখ্যা — কোনোটাই দেওয়া নেই। টেকনিক্যাল বিশ্লেষণের জন্য এটা প্রায় অন্ধকারে হাঁটা। আমি জানি না বাংলাদেশ আসলে কতটা বল ধরে খেলেছে, কতবার ডি-তে ঢুকেছে, গোলকিপার কত সেভ করেছে। এই তথ্য ছাড়া 'কৌশলগত উন্নতি' বা 'কাঠামোগত সমস্যা' বলে কিছু দাবি করা দায়িত্বজ্ঞানহীন। তাই আমি এখানে যা বলছি, তা শুধু দৃশ্যমান ঘটনার সাক্ষ্য — অনুমান নয়। এখানে আরেকটা কথা যোগ করা দরকার, যেটা গত কয়েক বছরে খেলাধুলার তথ্য নিয়ে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ হয়ে দাঁড়িয়েছে। লাইভ ডেটা যখন বেটিং কোম্পানির দিকে চলে যায়, তখন ম্যাচের প্রতিটা মুহূর্ত একটা বাজারের কাঁচামাল হয়ে ওঠে। ছোট প্রোগ্রামের খেলোয়াড়রা জানেও না, তাদের একটা কার্ড বা একটা কর্নার দূরের কোনো অফিসে কোন দামে বিক্রি হচ্ছে। আমি এই ম্যাচের কোনো বাজির তথ্য চাইনি, চাইবও না। আমার কাছে আসল তথ্য হলো: কে কত মিনিট খেলল, কার শ্বাস কতক্ষণ ধরে রাখল, কে ৪৪ মিনিটে দশজনের ভিড়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এগুলোই আসল লেজার। ভেন্যুর প্রশ্নে ফিরে আসি, কারণ এটা শুধু তত্ত্ব নয়, এটা পাঠকের আস্থার প্রশ্ন। আমার প্যানেলে ষাটজন বাংলাদেশি সমর্থক আছেন, যাঁরা আমার ড্রাফট পড়েন ফাইল করার আগে। তাঁদের অনেকেই আমাকে জিজ্ঞেস করেছেন, 'এটা কি আসলেই এশিয়ান গেমস?' আমি তাঁদের সৎ উত্তর দিয়েছি: জাপানের গিফুতে এশিয়ান গেমস হওয়ার কোনো রেকর্ড আমার জানা নেই। এই সততাটাই আমার কাজের ভিত্তি। কারণ একটা ভুল ইভেন্ট-নাম যদি ছাপা হয়ে যায়, তারপর সেটা সংশোধন করতে গেলে পাঠক আর বিশ্বাস করেন না। আর বাংলাদেশে হকির পাঠক কম, কিন্তু যাঁরা আছেন, তাঁরা ম্যাচ দেখেন, তাঁরা হিসাব রাখেন, তাঁরা ভুল ধরতে পারেন। আমি এই লেখায় বাংলাদেশের মেয়েদের কৃতিত্ব কমাতে চাইছি না। বরং উল্টোটা। একটা দেশ যেখানে হকির সত্যিকারের একটা মাত্র মাঠ, যেখানে ঘরোয়া লিগ অনিয়মিত, যেখানে মেয়েদের খেলার কভারেজ প্রায় নেই — সেখানে একটা মহাদেশীয় মঞ্চে দাঁড়ানো আর একটা ম্যাচ জেতা ছোট কিছু নয়। আমার হোয়াটসঅ্যাপ প্যানেলে যাঁরা আছেন, তাঁদের কেউ কেউ নিজের জেলা থেকে সন্ধ্যাবেলা স্কুলের মাঠে মেয়েদের হকি প্র্যাকটিস দেখেন। তাঁদের কাছে এই জয়টা একটা নাম — আইরিন, লিমা — যেটা তাঁরা নিজেদের মেয়েদের বলতে পারবেন। এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বাস্তব মূল্য। তবু আমি সাংবাদিক, তাই আমার একটা দায়িত্ব আছে: এই জয়কে বড় করে দেখানোর লোভ সামলানো। একটা শুটআউট জয়, একটা সান্ত্বনা ব্র্যাকেট, একটা সমতাসূচক নিয়মিত সময় — এই তিনটা মিলিয়ে 'উত্থান' লেখা যায় না। যাঁরা লিখবেন, তাঁরা হয়তো লিখবেন, কারণ বড় হেডলাইন বেশি ক্লিক পায়। কিন্তু আমি আমার পাঠকদের সঙ্গে সৎ থাকতে চাই। আমার বিটের মূলমন্ত্র হলো নাম ধরে লেখা: আইরিন আক্তার রিয়া ১০ মিনিটে গোল করলেন, লিমা আক্তার ৪২ মিনিটে কার্ড পেলেন — এটুকুই আমার কাছে নিশ্চিত। বাকিটা অপেক্ষা করে সত্যি হবে, অথবা হবে না। এখন ভবিষ্যতের সংকেত। এই নবম স্থান বাংলাদেশের জন্য একটা নিচু সিডিং ভিত্তি তৈরি করল। এর মানে, পরের মহাদেশীয় ড্রয়ে কঠিন গ্রুপে পড়ার সম্ভাবনা বাড়ল। এর দুটো পাঠ আছে। এক, এই প্রোগ্রামকে সিডিং উন্নত করতে হলে আরও মহাদেশীয় ম্যাচ খেলতে হবে, আর সেটার জন্য অর্থায়ন দরকার। দুই, ছোট ছোট অর্জনকে ট্রফিতে রূপ দিতে হলে জুনিয়র থেকে সিনিয়রের সেতুটা গড়তে হবে — কারণ যে মেয়েরা আজ জুনিয়র এএইচএফ কাপ জেতেন, তাঁদের অনেকে ২১-এর পরেই হারিয়ে যান। আমি গিফুর ম্যাচটা শেষ করার পর রাতে হোটেলে ফিরে আমার লেজারটা খুলেছি। নতুন একটা লাইন যোগ করেছি: 'বাংলাদেশ মহিলা — খোলা খেলায় গোল আছে, শটআউটে মন আছে, কর্নার ডিফেন্স আর খেলা শেষ করার ক্ষমতায় কাজ বাকি।' এটাই আমার সারসংক্ষেপ, আর এটাই পরের ম্যাচগুলোতে আমি দেখতে চাইব। বাংলাদেশের মেয়েরা পরেরবার যখন নামবে, তখন প্রথম প্রশ্নটা হবে — ৪৪ মিনিটের সেই ফাঁকটা ভরেছে কি? কারণ একটা জয় শুধু স্কোরবোর্ডে থাকে না, সেটা পরের ম্যাচে বয়ে বেড়াতে হয়।