ট্রান্সফার উইন্ডোর ধোঁয়াশা: ক্রিকেটের মাঝমাঠে কে আসলে নিয়ন্ত্রণ করছে

সন্ধ্যা সাতটা। দুবাইয়ের আল-কুওজ স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আছি, হাতে চা ঠান্ডা হয়ে গেছে, আর পাশের টেবিলে এক সাউথ আফ্রিকান কলিগ ফোনে চিৎকার করছেন—কেননা তাঁর দেশের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মাত্র আধা ঘণ্টা আগে একটি চুক্তি ভেঙে দিয়েছে। এটাই এখন ক্রিকেটের বাস্তবতা। আমরা মাঠের ক্রিকেট নিয়ে কথা বলি, কিন্তু আসল খেলা চলছে কাগজে-কলমে, এজেন্টের অফিসে, বোর্ডের ফ্যাক্স মেশিনে। আমি চুয়াল্লিশ বছর ধরে এই খেলা দেখছি—১৯৮০-র দশকে ঢাকার মাঠে যখন ক্রিকেটাররা চুক্তি বলতে শুধু বোর্ডের চিঠি বুঝতেন, তখন থেকে আজ পর্যন্ত। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে যা ঘটছে, তা হল ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ক্ষমতা-স্থানান্তর। এবং আমি বলছি: এই ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প কোনও তারকা খেলোয়াড়ের দলবদল নয়—বরং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনৈতিক স্থাপত্যে একটি নীরব অভ্যুত্থান।

The Dolphins got buried, and I found my voice in the rubble. সেই ২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে—মিয়ামি ডলফিনস ৪০-০ হারার পর আমি গ্যারেজে বসে 'The Hot Route' শুরু করেছিলাম। সেই থেকে আমার একটাই নীতি: ভিড় যেদিকে যায়, আমি উল্টো দিকে তাকাই। এখন সবাই আইপিএলের মেগা নিলাম, পিএসএল ড্রাফট, বা বিগ ব্যাশের বিদেশি খেলোয়াড় কোটা নিয়ে মেতে আছে। কিন্তু আমি বলছি, এই সব হৈচৈয়ের আড়ালে আসল গল্পটা হলো—খেলোয়াড়দের চুক্তির কাঠামো এখন এমনভাবে ডিজাইন করা হচ্ছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের তারকাদের মালিকানার চেয়ে তাদের 'অ্যাক্সেস' কিনছে। এটা অনেকটা জমি বিক্রির মতো নয়, বরং জমির ভাড়ার মতো—এবং ভাড়াটে কখনও মালিক হয় না।

গত সপ্তাহে আমি একটি ডেটা সেট হাতে পেয়েছি—একজন এজেন্ট বন্ধু আমাকে দেখালেন, গত তিন মৌসুমে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের মোট খেলোয়াড় ব্যয়ের প্রায় ৩৪ শতাংশ খরচ করেছে শুধু 'রিটেইনার ফি' এবং 'ট্রেড রাইট' কিনতে। এর মধ্যে আছে এমন খেলোয়াড় যারা এক বলও খেলেনি সেই মৌসুমে। এটা কী? এটা হলো ভবিষ্যতের বাজার দখল করার কৌশল। আপনি যখন রোহিত শর্মাকে ধরে রাখেন, আপনি শুধু একজন ওপেনার ধরে রাখছেন না—আপনি প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজির একটি সম্ভাব্য অস্ত্র কিনে ফেলছেন। এই জিনিসটা ফুটবলে আছে, কিন্তু ক্রিকেটে এত সূক্ষ্মভাবে কেউ দেখায় না।

আমি ২০১৮ সালে মস্কোতে বসে Mbappé-র রান দেখে যে নিয়মটা তৈরি করেছিলাম—'যেকোনো অনূর্ধ্ব-২০ তারকাকে বল ছাড়া তার মুভমেন্ট দিয়ে বিচার করতে হবে'—সেই নিয়মটা এখন ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটেও প্রযোজ্য। কারণ এই উইন্ডোতে আমি একটি দেখছি: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন ২০ বছরের নিচে খেলোয়াড়দের ওপর বাজি ধরছে, কিন্তু তাদের চুক্তি করছে ৩-৪ বছরের 'ডেভেলপমেন্ট প্যাকেজে', যেখানে বেস প্রাইস কম কিন্তু পারফরম্যান্স বোনাস আকাশছোঁয়া। মানে কী? মানে হলো, ঝুঁকি খেলোয়াড়ের, লাভ ফ্র্যাঞ্চাইজির।

তবে এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ: এই কাঠামো আসলে খেলোয়াড়দের জন্যও ভালো হতে পারে। গত বছর একটি তরুণ পাকিস্তানি লেগস্পিনার—নাম বলব না, কারণ সে এখনও চুক্তির মধ্যে আছে—আমাকে বলেছিল, তার বেস প্রাইস ছিল মাত্র ৩০ লাখ রুপি, কিন্তু পারফরম্যান্স বোনাসে সে পেয়েছে প্রায় ১.২ কোটি। কারণ তার চুক্তিতে ছিল 'উইকেট প্রতি বোনাস' এবং 'ইকোনমি রেট বোনাস'। এটা সেই পুরনো সিস্টেমের চেয়ে ভালো, যেখানে আপনি ৩০ লাখে চুক্তি করতেন এবং ৩০ লাখেই শেষ।

কিন্তু এখানে আসল সমস্যাটা হলো—এটা সব খেলোয়াড়ের জন্য নয়। শুধু যাদের এজেন্ট শক্তিশালী, যাদের ডেটা-ব্যাকগ্রাউন্ড আছে, তারাই এই সুবিধা পায়। বাকিরা—বিশেষ করে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, বা কেনিয়ার মতো দেশের খেলোয়াড়রা—এখনও সেই পুরনো 'টেক এন্ড লিভ' চুক্তিতে আটকে আছে। আমি এই উইন্ডোতে অন্তত সাতজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের কথা জানি যারা বিদেশি লিগে খেলতে গিয়ে এমন চুক্তিতে সই করেছেন যেখানে ইনজুরি কভার নেই, ভিসা কভার নেই, এমনকি বিমান টিকিটও নিজের। এটা কোনো ক্রিকেট সমস্যা নয়—এটা শ্রমিক সমস্যা। এবং আমি বলছি, ক্রিকেটের এই ট্রান্সফার অর্থনীতি এখন একটি বৈশ্বিক শ্রম বাজারের মতো আচরণ করছে, যেখানে দক্ষ খেলোয়াড়রা অভিবাসী শ্রমিক এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কর্পোরেট ঠিকাদার।

এখন আসি সেই অংশে যেখানে আমি ভুল হতে পারি। হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এতটাও শয়তান নয়। হয়তো এই 'রিটেইনার ফি' এবং 'ডেভেলপমেন্ট প্যাকেজ' আসলে খেলোয়াড়দের দীর্ঘমেয়াদি নিরাপত্তা দিচ্ছে, যা পুরনো সিস্টেমে ছিল না। হয়তো বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা নিজেরাই জানে না কীভাবে আলোচনা করতে হয়, এবং সেটা তাদের এজেন্টের দুর্বলতা, ফ্র্যাঞ্চাইজির নয়। আমি এই পয়েন্টটা মেনে নিচ্ছি। কিন্তু তারপরও একটি তথ্য আমাকে কাঁটার মতো খচখচ করে: গত বছরের আইপিএল নিলামে মোট খেলোয়াড় ব্যয় ছিল প্রায় ৬৪০ কোটি রুপি, কিন্তু এর মধ্যে মাত্র ২২ শতাংশ গেছে এমন খেলোয়াড়দের কাছে যারা টুর্নামেন্টের ৫০ শতাংশ ম্যাচ খেলেছেন। মানে ৭৮ শতাংশ অর্থ গেছে বেঞ্চে, ট্রেড রাইটে, এবং 'ভবিষ্যতের বিনিয়োগে'। এটা যদি শ্রম বাজার হয়, তবে এই শ্রম বাজারে শ্রমিকদের অংশ খুবই কম।

আমার উদ্বেগের আরেকটা দিক হলো—এই ট্রান্সফার সংস্কৃতি ক্রিকেটের জাতীয় দলের কাঠামোকে দুর্বল করছে। আমি দুবাই থেকে একটি জিনিস পরিষ্কার দেখছি: তরুণ খেলোয়াড়রা এখন জাতীয় দলের চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলকে বেশি গুরুত্ব দেয়, কারণ সেখানে অর্থ বেশি এবং সেখানে তারা 'গ্লোবাল তারকা' হতে পারে। এটা দুর্নীতি নয়, এটা বাস্তবতা। কিন্তু এর ফলাফল হলো—বাংলাদেশের মতো দেশের জাতীয় দল এখন এমন খেলোয়াড় পাচ্ছে যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্লান্তিতে ভুগছে, যাদের হাঁটুতে ইনজুরি, যাদের মাথায় বোর্ডের রাজনীতি।

আমার বাবা যখন ঢাকায় ক্রিকেট খেলতেন, তখন খেলোয়াড়রা বোর্ডের চাকরির জন্য অপেক্ষা করতেন। এখন খেলোয়াড়রা বোর্ডের অনুমতির জন্য অপেক্ষা করেন—যাতে তারা বিদেশি লিগে খেলতে পারেন। এই পরিবর্তনটা বিশাল। এবং আমি বলছি, এই পরিবর্তনের সুবিধা ভোগ করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো, ক্ষতি করছে ছোট দেশের ক্রিকেট বোর্ডগুলো, যারা তাদের তারকাদের হারাচ্ছে।

তাহলে সমাধান কী? আমি কোনো রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ চাই না—আমি কখনও সেটা চাইনি। কিন্তু আমি চাই স্বচ্ছতা। চাই প্রতিটি ট্রেড, প্রতিটি রিটেইনার ফি, প্রতিটি পারফরম্যান্স বোনাসের কাঠামো প্রকাশ্যে আসুক। চাই খেলোয়াড় ইউনিয়ন—প্রতিটি ক্রিকেট বোর্ডে একটি খেলোয়াড় অ্যাসোসিয়েশন, যেটা চুক্তির শর্তাবলী যাচাই করতে পারে। এবং চাই ডেটা—আমি চাই CricSultan-এর মতো প্ল্যাটফর্মগুলো খেলোয়াড়দের অর্থনৈতিক ডেটা ট্র্যাক করুক, শুধু রান আর উইকেট নয়।

আমি জানি এটা শুনতে আদর্শবাদী মনে হয়। কিন্তু আমি ৬০ বছর বয়সে এসে এই একটা জিনিস শিখেছি: খেলার মাঠের বাইরের খেলাটাই আসল খেলা। এবং এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে যারা জিতবে, তারা মাঠে জিতবে না—তারা জিতবে কাগজে, চুক্তিতে, নিয়মের ফাঁকে।

আমি মিয়ামির গ্যারেজ থেকে শুরু করেছিলাম, কিন্তু আসল শিক্ষাটা পেয়েছি দুবাইয়ের প্রেস বক্সে—যেখানে প্রতিটি চুক্তির আড়ালে একটি গল্প থাকে, এবং প্রতিটি গল্পের আড়ালে একটি ক্ষমতা-সম্পর্ক। এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেই ক্ষমতা-সম্পর্কগুলো পুনরায় লেখা হচ্ছে। প্রশ্ন হলো: আপনি কি সেটা দেখছেন?