স্কালোনির সিদ্ধান্তের আগে যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

কর্ডোবার মাঠে বোলিভিয়ার বিপক্ষে বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের সুর নামানোর আগে লিওনেল স্কালোনি যে বাক্যটা বললেন, সেটা সংবাদের হেডলাইন হয়ে গেল — আরার সঙ্গে নতুন চুক্তির কথা হচ্ছে, দুই পক্ষেই এগিয়ে আসার ইচ্ছা আছে। কিন্তু সংবাদ যেটা বাদ দিল, সেটাই আসল গল্প। ২০১৮ সালে যিনি অস্থায়ী প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন, তিনি এই অর্ধ দশকে আর্জেন্টিনাকে দুটি বড় শিরোপা জেতান। সেই কোচ এখন চুক্তির শেষ বছরে বসে আছেন, এবং তাঁর নিজের ভাষায় — খেলার দিকটা যাচাই করতে হবে, অর্থনৈতিক দিক বাদ না দিয়ে। অর্থাৎ টাকা আলোচনার বাইরে নেই, কিন্তু প্রথম নয়। আমি ৪৭ বছর ধরে এই খেলার পাশে আছি, রেডিওর বুথ থেকে ফেসবুক লাইভের রেলিং, তারপর দোহার প্রেস রো। এত বছরে একটা জিনিস শিখেছি — কোচের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হলে সবাই বেতন নিয়ে কথা বলে। আর আমি হিসেব করি, কোন বছরে কোন জেনারেশন খেলছে। এই লেখাটা সেই দ্বিতীয় প্রশ্নটার কথা। স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনার পরিচয় কী হয়েছে? ঘন মাঝমাঠ, দ্রুত পরিবর্তন, অনুশাসিত মাঝের ব্লক — এসব বিশ্লেষকরা বলেন। ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা যে ভাবে ফ্রান্সকে হারিয়েছিল, সেটা ছিল নতুন কোনো কৌশলের বিজয় নয়; ছিল একজন কোচের মানুষ বাছাইয়ের ক্ষমতার বিজয়। মেসি, দি মারিয়া, ওটামেন্ডি — এই প্রজন্ম তিনি বেছে নিয়েছিলেন, তাদের জন্য ব্যবস্থা বানিয়েছিলেন। এখন সেই ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা কাছে পৌঁছেছে। মেসি ৩৭ পেরিয়ে ৩৮-এর দিকে যাচ্ছেন। দি মারিয়া আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে গেছেন। লাউটারো মার্টিনেস এখন দলের অভিজ্ঞতা ধরে রাখছেন, কিন্তু তাঁর নিচে যে প্রজন্ম — আলমাদা, ফার্নান্দেজ, গার্নাচো — তারা এখনো স্থির জায়গা পেয়েনি। আমার কাছে এটাই এই চুক্তির আসল বিষয়। আর্জেন্টিনার পরবর্তী বড় টুর্নামেন্ট কাছেই, আর সেই টুর্নামেন্টে খেলবে যারা, তাদের অনেকেই এখনো বিশ্বকাপের সেই রাতের সেই ড্রেসিংরুমে ছিল না। একজন কোচের চুক্তি নবায়নের সিদ্ধান্ত কেবল একজন মানুষকে রাখা বা বাদ দেওয়া নয়; এটা হলো সিদ্ধান্ত নেওয়া যে পরবর্তী দলটাকে কে গড়বে। স্কালোনি নিজেই বলেছেন, কিছু গুরুত্বপূর্ণ তৈরি করার সম্ভাবনা থাকলে তিনি আলোচনার টেবিলে বসবেন। এই বাক্যটা পড়ার সময় আমার মনে পড়ে ২০১৮ সালের কথা। তখন তিনি অস্থায়ী কোচ ছিলেন, আর কেউ ভাবত না তিনি দীর্ঘমেয়াদি কিছু করতে পারবেন। একজন কোচ যখন বলেন 'কিছু গুরুত্বপূর্ণ তৈরি করা', তখন তাঁর মানে হলো টুর্নামেন্ট জেতা নয়; তাঁর মানে হলো এমন একটা দল গড়া যা টুর্নামেন্টের পরেও টিকে থাকবে। এখানেই আমার বিরোধিতামূলক প্রশ্নটা। আর্জেন্টিনার সাফল্যের গল্পে সবসময় বলা হয়, মেসির চারপাশে সঠিক মানুষ বসানো হয়েছিল। কিন্তু কেউ প্রশ্ন করে না — সেই সঠিক মানুষগুলো আসলে কোচের নিজের সিদ্ধান্ত ছিল, নাকি ফেডারেশনের চাপে বাধ্য হয়ে হয়েছিল? কারণ আর্জেন্টিনার ফুটবলে কোচের চেয়ে ফেডারেশনের কথা বেশি চলে। ২০১৮ থেকে ২০২২-এর মধ্যে কয়েকটা কোচ বদলেছেন, আর প্রতিবার কারণ ছিল এক — ফেডারেশন বা অধিনায়কের সঙ্গে মতভেদ। স্কালোনি সেই প্রথা ভেঙেছেন। কেন? কারণ তিনি নিজেই সেই প্রথার অংশ ছিলেন — তিনি ছিলেন মারাডোনার সহকারী, তারপর সাময়িক প্রধান কোচ। তিনি জানতেন কোচ কীভাবে বাদ পড়েন। তাই তিনি নিজের অধিকার সুরক্ষিত রাখতে পারেন, কারণ তিনি জানেন সেই ক্ষমতা কীভাবে হারানো যায়। এখন চুক্তি নবায়নের সময় এই অভিজ্ঞতাটাই তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ। তিনি জানেন কোন সিদ্ধান্ত নিলে ফেডারেশন সন্তুষ্ট থাকবে, আর কোন সিদ্ধান্তে তিনি নিজের অভিজ্ঞতা ব্যবহার করতে পারবেন। আমি যখন ২০২১ সালে ডেনমার্ক-ফিনল্যান্ডের ম্যাচ কল করছিলাম, তখন ৪৩ মিনিটে ইরিকসেন মাঠে পড়ে গেলে আমি ৯০ সেকেন্ড কিছু বলিনি। সেই সময়টা ছিল আমার ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম নীরবতা। পরে বুঝলাম, কিছু মুহূর্তে কথা না বলাই হলো সবচেয়ে বড় বার্তা। স্কালোনির বর্তমান অবস্থানটাও কিছুটা সেরকম। তিনি নিজেই সন্দেহের জায়গা তৈরি করেছেন, আর এখন নিজেই সেই সন্দেহ দূর করছেন। এই দুই কাজের মধ্যে যে সময়টা লাগছে, সেটা কোনো কৌশল নয়; এটা হলো একজন কোচের আত্মমূল্যায়নের সময়। আর এই আত্মমূল্যায়নের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা হলো — পরবর্তী প্রজন্মকে কে অভ্যস্ত করাবে? কারণ বিশ্বকাপ জেতা দল থেকে নতুন দল তৈরি করা একই কোচের হাতে থাকলে ধারাবাহিকতা থাকে। নতুন কোচ এলে সব নতুন করে শুরু করতে হয়, আর সেই সময় যে কোচ ইতিমধ্যে টুর্নামেন্টের কাছে পৌঁছেছেন, তাঁর কাছ থেকে সেই সময় হারানো হয়। আর্জেন্টিনার পরবর্তী বড় টুর্নামেন্টের আগে সময় কম আছে। স্কালোনি যদি থাকেন, তিনি জানেন কোন খেলোয়াড়কে কখন বাদ দিতে হবে, কোন খেলোয়াড়কে কখন এগিয়ে আনতে হবে। যদি নতুন কোচ আসেন, তিনি নিজের পছন্দের খেলোয়াড় বাছাই করবেন, আর সেই বাছাইয়ের জন্য সময় লাগবে। এই সময়ের হিসাবটাই আমি করছি। ২০২২ সালে দোহায় আমি একা বাংলা কণ্ঠ ছিলাম আমার প্রেস সারিতে। তখন মরক্কোর গল্পটা দেখেছিলাম — একটা দল যে তার সবচেয়ে অজানা খেলোয়াড়দের দিয়ে বড় বড় দলকে হারিয়েছিল। ওনাহির মতো খেলোয়াড় কেউ আগে ফিল্ম করেনি, কিন্তু সে মাঠে গিয়ে সব বদলে দিয়েছিল। আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রে সেই ধরনের খেলোয়াড় এখন আছেন। কিন্তু তাঁদের নাম কেউ বলছে না, কারণ সবাই স্কালোনির চুক্তি নিয়ে আলোচনা করছেন। আসলে স্কালোনির চুক্তি নবায়ন মানেই সেই অজানা খেলোয়াড়দের জন্য একটা সুযোগ — কারণ তিনি জানেন তাঁদের কাজে লাগানোর কীভাবে। বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো এখন পরীক্ষার জায়গা। বোলিভিয়ার বিপক্ষে খেলা হলো কম ঝুঁকির, বেশি পরীক্ষার সুযোগ। সেখানে স্কালোনি দেখাতে পারবেন তিনি কী ভাবছেন পরবর্তী দল নিয়ে। আর ফেডারেশন দেখতে পারবে তাঁর সিদ্ধান্তে কতটা স্থিরতা আছে। আমার হিসাবে চুক্তি হবেই। কারণ দুই পক্ষই জানেন যে নতুন কোচ এলে সব নতুন করে শুরু করতে হবে, আর সেই সময় আর্জেন্টিনার কাছে নেই। কিন্তু সেই চুক্তির মধ্যে যে শর্তটা থাকবে, সেটাই আসল সিদ্ধান্ত — কোচ কতটা স্বাধীনতা পাবেন নতুন প্রজন্ম বাছাইয়ে। স্কালোনি যদি থাকেন, আর্জেন্টিনা পারবে ধারাবাহিকতা বজায় রেখে নতুন প্রজন্মকে এগিয়ে আনতে। যদি না থাকেন, তাহলে আর্জেন্টিনাকে আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হবে, আর সেই সময় যে কোচ ইতিমধ্যে বড় টুর্নামেন্টের কাছে পৌঁছেছেন, তাঁর কাছ থেকে সেই সময় হারানো হবে। আর এই সময়ের হিসাবটাই আমি করছি। কারণ আমি জানি, ফুটবলে সবচেয়ে বেশি সময় যে ক্ষতি হয়, সেটা হলো সেই সময় যখন একজন কোচ জানেন কী করতে হবে, কিন্তু তাঁকে সেই কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয় না। স্কালোনি এখন ঠিক সেই জায়গায় আছেন।