বেকহাম পুত্র ছাড়াই পেরসিব: পোর্ট এফসির সামনে ইগর টোলিচের যে পরীক্ষাটা আসলে স্কোয়াড-গভীরতার

আমি বহু বছর ধরে ফুটবল দেখছি, আর একটা অভ্যাস রপ্ত করেছি — ম্যাচের আগে কোচের সংবাদ সম্মেলন মন দিয়ে শুনি, তারপর ম্যাচ দেখতে বসি। কারণ কোচ যা বলেন না, সেটাই প্রায়ই বেশি বলে দেয়। আগস্ট ২০২৬-এর সেই বিকেলে ইগর টোলিচ যখন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন, তিনি বেকহাম পুত্রের নাম নিলেন, গাকুতো নোৎসুদার নাম নিলেন, প্রায় তিন সপ্তাহের প্রস্তুতির কথা বললেন। কিন্তু খেয়াল করলে বোঝা যায়, একটি বিষয়ে তিনি অস্বাভাবিক নীরব — কোন ফর্মেশন, কোন খেলার ধরন, কোন ম্যাচ প্ল্যান নিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। একটি প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে কৌশলগত নীরবতা আর উপলব্ধতার গল্পের মাঝে যে ফাঁক তৈরি হয়, সেটাই এই ম্যাচের আসল সুতো।

প্রাক-ম্যাচ প্রতিবেদনের শিরোনামে সবচেয়ে জোর দেওয়া হয়েছে একটি শব্দে — বেকহাম পুত্র ছাড়া। এটা স্বাভাবিক সাংবাদিকতার কৌশল: একটি রুটিন প্রিভিউকে 'সমস্যা'র অ্যাঙ্গেল দিতে একটি নাম সামনে আনা হয়। কিন্তু কোচের সুর আর শিরোনামের সুরের মধ্যে একটা মৃদু ফারাক আছে। টোলিচ বললেন, পুত্র থেরাপি নিচ্ছেন এবং অগ্রগতি ভালো; নোৎসুদা বাড়িতে সুস্থ হয়ে উঠছেন; আরও কয়েকজন সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায়। এই সুর আশাবাদী, সম্মিলিত, ভবিষ্যত্মুখী। শিরোনাম যেখানে সমস্যা খোঁজে, কোচ সেখানে প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করেন।

পেরসিব বান্দুং থাইল্যান্ডের থাম্মাসাত স্টেডিয়ামে পোর্ট এফসির বিপক্ষে নামছে শুধু একটি ম্যাচ খেলতে নয়; তারা একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে নামছে — ইন্দোনেশিয়ার ঘরোয়া শ্রেষ্ঠত্ব আঞ্চলিক মঞ্চে কতটা টেকে, আর তিনটি প্রতিযোগিতা একসাথে বইতে গিয়ে একটি দল কতটা ভেঙে পড়ে।

পেরসিব বান্দুং ইন্দোনেশিয়ার ফুটবলে একটি বিশেষ স্থান দখল করে আছে। লিগা ১-এর শীর্ষ স্তরের এই ক্লাবটি সমর্থক-সংস্কৃতির দিক থেকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী ব্র্যান্ডগুলোর একটি। ঘরোয়া মঞ্চে তারা নিয়মিত শিরোপা-দৌড়ে থাকে; আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাদের পরিচয় তুলনামূলকভাবে নতুন। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-তে তারা আগে খেলেছে, যেটি মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় স্তর। এবার যোগ হয়েছে এএসইএন ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ, স্পনসরশিপের কারণে যা 'শপি কাপ' নামে পরিচিত।

লিগা ১, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু, আর এই এএসইএন প্রতিযোগিতা — তিনটি সক্রিয় প্রতিযোগিতা একসাথে। একটা দলের জন্য এটা গর্বের ব্যাপার, আর একইসাথে একটা ভারী বোঝা। প্রতিটি অতিরিক্ত প্রতিযোগিতা মানে অতিরিক্ত ভ্রমণ, অতিরিক্ত পুনরুদ্ধারের সময়, আর স্কোয়াডের উপর অতিরিক্ত চাপ। যে দল ইতিমধ্যে আঘাতের সঙ্গে লড়ছে, তার জন্য এই হিসাবটা আরও নির্মম।

প্রথমবারের মতো এই প্রতিযোগিতায় নামার অর্থ, দলটি আঞ্চলিক মানদণ্ডের মুখোমুখি হচ্ছে। আর সেই মানদণ্ডের নাম থাই লিগ। টোলিচ নিজেই প্রতিপক্ষকে বর্ণনা করেছেন স্পষ্ট ভাষায় — পোর্ট এফসি একটি ভালো ক্লাব, যেখানে অনেক জাতীয় দলের খেলোয়াড় খেলেন। এটা কূটনৈতিক ভদ্রতা হতে পারত, কিন্তু বাস্তবতাও একই দিকে ইশারা করে। এএসইএন ক্লাব প্রতিযোগিতায় থাই লিগের ক্লাবগুলো সাধারণত ইন্দোনেশিয়ার ক্লাবগুলোর চেয়ে কারিগরি ও শারীরিকভাবে কিছুটা এগিয়ে থাকে। তাই টোলিচের মন্তব্য শুধু নম্রতা নয়, বাস্তবসম্মত হিসাবও।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার, যেটা আঞ্চলিক ফুটবল নিয়ে আলোচনার সময় আমরা প্রায়ই ভুলে যাই। পুরুষদের জন্য এএসইএন ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপের মতো একটি স্পনসর-সমর্থিত, সম্প্রচার-সমৃদ্ধ আঞ্চলিক ক্লাব প্রতিযোগিতা গড়ে উঠেছে, কিন্তু নারী ক্লাব ফুটবলের জন্য সমমানের কিছু নেই। আমি বছরের পর বছর ধরে নারী ফুটবলের গল্প লিখছি, আর বারবার এই অসমতা দেখি — আঞ্চলিক মঞ্চ পুরুষদের জন্য প্রসারিত হয়, নারীদের জন্য তা এখনো সংকীর্ণ। এই ম্যাচ বিশ্লেষণ করতে গিয়ে এই সত্যকে এড়িয়ে যাওয়া যায় না।

আসল সংকটটা কোথায়? কৌশলে নয়, উপলব্ধতায়। এই সংবাদ সম্মেলনে কোনো ফর্মেশন, কোনো প্রেসিং-নীতি, কোনো সেট-পিস পরিকল্পনা নেই। একমাত্র 'কৌশলগত' সংকেত হলো একটি সীমাবদ্ধতা — দলটি থাইল্যান্ডে যাচ্ছে অন্তত দুজন নামধারী খেলোয়াড় ছাড়া, আর কোচের ভাষায় 'আরও কয়েকজন' সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায়।

এখানে যে শব্দটি সবচেয়ে বেশি জরুরি, সেটি হলো 'আরও কয়েকজন'। দুজন নাম বলার পরও যদি 'আরও কয়েকজন' আঘাতপ্রাপ্ত থাকেন, তার মানে আঘাতের তালিকা সামনে যতটা দেখানো হচ্ছে, প্রকৃতপক্ষে তা তার চেয়ে বড়। এটা বিচ্ছিন্ন চোটের ঘটনা নয়; এটা স্কোয়াড-গভীরতার একটা সমস্যা।

যে দল আঘাতের তালিকা ছোট করে দেখায়, সে প্রায়ই প্রতিযোগিতামূলক কারণে কিছু লুকায় — কারণ প্রতিপক্ষ যদি জানে তুমি আরও দুর্বল, সে আরও চাপ দেবে।

বেকহাম পুত্রের অনুপস্থিতি এত জোরে ঘোষণা করা হচ্ছে কেন? কারণ তিনি দলের সৃজনশীল অংশের একটি কেন্দ্রবিন্দু। একজন খেলোয়াড় যিনি আক্রমণে গতি ও কল্পনা যোগ করেন, তাকে ছাড়া দলের আক্রমণাত্মক ধার কমে যায়। কোচ যেখানে বলছেন তার অগ্রগতি ভালো, সেখানে জোর দেওয়া হচ্ছে যে এই ফেরাটা সময়সাপেক্ষ।

আর গাকুতো নোৎসুদা, একজন বিদেশি খেলোয়াড়, যিনি বাড়িতে থেকে সুস্থ হয়ে উঠছেন — এখানে একটা সূক্ষ্ম প্রশ্ন লুকিয়ে আছে। বিদেশি খেলোয়াড়ের উপলব্ধতা ব্যবস্থাপনা সবসময় সহজ নয়; ক্লাবকে আন্তর্জাতিক সূচি, ভিসা, আর চিকিৎসার মধ্যে সমন্বয় করতে হয়। প্রতিবেদনে এই আঘাতের ধরন বা সময়সীমা নিয়ে বিস্তারিত নেই, যা একটি প্রকৃত তথ্য-শূন্যতা।

কোচের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ভাষাটা প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনার। তিনি বললেন, তিনি অনেক দূরের লক্ষ্য নির্ধারণ করতে অনিচ্ছুক; তিনি চান ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে; তিনি বললেন, এখানে ক্লাবগুলো শীর্ষ পর্যায়ে, প্রতিটি ম্যাচ খোলা, কেউ জয়ের নিশ্চয়তা দিতে পারে না। প্রায় তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি সত্ত্বেও এই সতর্কতা আকস্মিক নয়।

একটা অভিষেক ম্যাচে, বিদেশের মাটিতে, একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, একটা আহত দল নিয়ে — এমন পরিস্থিতিতে প্রত্যাশা নামিয়ে আনা একটা যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। এটি ভয় নয়, এটি ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনা। কিন্তু একটা কৌতূহল থেকে যায়। যদি দল সত্যিই পুরোপুরি প্রস্তুত হতো, তাহলে একটা অভিষেক ম্যাচের আগে কোচ সম্ভবত উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা বলতেন। তিন সপ্তাহের ক্যাম্প শেষে সতর্ক সুরের অর্থ হতে পারে, দল প্রতিযোগিতামূলকভাবে সম্পূর্ণ প্রস্তুত নয়।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৮০০ সাংবাদিকের মধ্যে মাত্র ১২ জন নারীর একজন ছিলাম। ক্রোয়েশিয়া বনাম ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে লুকা মদ্রিচ নম্বর ১০ জার্সিতে ১২০ মিনিট খেলেছিলেন, ৮৯ শতাংশ পাস সম্পন্ন করেছিলেন। ম্যাচের পর এক প্রবীণ সহকর্মী আমাকে বললেন, নারীরা কৌশলগত পরিবর্তন বোঝে না। আমি সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে লিখেছিলাম, এবং বুঝেছিলাম — প্রেস বক্সের ভেতরের নীরবতা আর ড্রেসিং রুমের নীরবতা, দুটোই একই ধরনের গল্প লুকিয়ে রাখে।

২০১৭ সালে ইউরোপীয় নারী চ্যাম্পিয়নশিপে আমি নেদারল্যান্ডসে গিয়েছিলাম, লিকে মার্টেনসের পেছনে। আমি তার শৈশবের কোচের সঙ্গে তিন দিন কাটিয়েছিলাম, তার আঘাত-জর্জর যৌবন আর নিজের প্রকাশভঙ্গি না বদলানোর জেদ নিয়ে ৫,০০০ শব্দের একটি প্রোফাইল লিখেছিলাম। দুই প্রতিষ্ঠান সেটি 'অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ' বলে ফিরিয়ে দিয়েছিল। আমি নিজেই প্রকাশ করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল — একজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির পেছনে যে কাহিনি থাকে, সেটি পরিসংখ্যানের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। বেকহাম পুত্রের ক্ষেত্রেও তাই। আমরা দেখি একজন খেলোয়াড় নেই; কিন্তু তার পেছনে আছে থেরাপির সেশন, পুনরুদ্ধারের অপেক্ষা, আর একটা দলের হিসাব।

এখন প্রচলিত পাঠটা একবার উল্টে দেখা যাক। শিরোনাম বলছে, সমস্যা হলো বেকহাম পুত্রের অনুপস্থিতি। যুক্তিসঙ্গত শোনায়, কিন্তু এটা সম্ভবত ভুল জায়গায় আঙুল। একজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি একটা ম্যাচে প্রভাব ফেলে; তিনটি প্রতিযোগিতার বোঝা একটা মৌসুমের গতিপথ বদলে দিতে পারে।

একজন তারকার অনুপস্থিতি একটি সংবাদ; তিন প্রতিযোগিতার চাপ একটি সংকট — আর সংবাদ শিরোনামে আসে, সংকট প্রায়ই আড়ালে থাকে।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণা — কোচের সতর্কতা দুর্বলতার লক্ষণ। আমি এতে দ্বিমত পোষণ করি। একজন কোচ যখন অভিষেক ম্যাচের আগে প্রত্যাশা নামিয়ে আনেন, তিনি আসলে সাংবাদিকতা আর সমর্থকদের আবেগের সঙ্গে বুদ্ধিমানভাবে দর কষাকষি করছেন। এতে পাবলিক-অপিনিয়ন ঝুঁকি কমে, যদিও ক্রীড়া-ঝুঁকি কমে না। বাস্তবতা হলো, থাইল্যান্ডের গরম, ভ্রমণের ক্লান্তি, আর প্রতিকূল পরিবেশ — এই তিনটি মিলে ইন্দোনেশিয়ার কোনো ক্লাবের জন্যই সহজ নয়।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়, যেটা আমি নারী ও পুরুষ উভয় ফুটবলেই বারবার দেখেছি। ধরুন, পেরসিব এই আঞ্চলিক মঞ্চে ভালো করল। কয়েকজন খেলোয়াড় উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখাল। কতদিন লাগবে তারপর? প্রায়ই দেখা যায়, ভালো পারফরম্যান্সের পুরস্কার হলো — সেই খেলোয়াড়দের বড় ক্লাবের হাতে চলে যাওয়া। ছোট বা মধ্যম দলের সাফল্য প্রায়শই পরবর্তী ট্যালেন্ট-ছিনতাইয়ের প্রস্তুতি মাত্র।

শেষ সংশয়টা প্রাতিষ্ঠানিক। এই প্রতিবেদনে আঘাতপ্রাপ্ত খেলোয়াড়দের এএসইএন স্কোয়াড তালিকায় নিবন্ধন নিয়ে কোনো আলোচনা নেই, বদলি খেলোয়াড় যোগ করার অনুমতি আছে কি নেই, তাও বলা হয়নি। এটা একটা নিয়ম-সংক্রান্ত ফাঁক, যা প্রতিবেদনটি পূরণ করে না। যদি দলের গভীরতা এতটাই সংকুচিত হয় যে প্রতিস্থাপন সম্ভব না হয়, তাহলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠবে।

আরেকটা দিক লক্ষণীয়। শপি কাপের স্পনসরশিপ আর ২০২৬/২৭ ব্র্যান্ডিং বলে দেয়, এই আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা বাণিজ্যিকভাবে পরিণত হচ্ছে। এর মানে, একটি বিশ্বাসযোগ্য পারফরম্যান্সের সুনাম-মূল্য বাড়ছে। পেরসিবের জন্য এটা দ্বিগুণ চাপ — খেলার চাপ, আর প্রতিনিধিত্বের চাপ। আঞ্চলিক মঞ্চে ইন্দোনেশিয়ার প্রতিনিধিত্ব করা মানে শুধু নিজের ক্লাবের কথা বলা নয়।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটি সংকেত আমি নজরে রাখব। প্রথমত, আঘাতের তালিকা প্রসারিত হচ্ছে কি না — পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনগুলোতে যদি আরও নাম যোগ হয়, তাহলে বোঝা যাবে স্কোয়াড-গভীরতার সমস্যা আরও গভীর। দ্বিতীয়ত, এএসইএন ম্যাচের পর ঘরোয়া লিগা ১-এ পেরসিবের ফলাফল — যদি পয়েন্ট হারাতে শুরু করে, তাহলে তিন প্রতিযোগিতার চাপ স্পষ্ট হয়ে উঠবে। তৃতীয়ত, রোটেশন নীতি — যদি একই এগারো জনকে বারবার খেলানো হয়, তাহলে ক্লান্তি ও আঘাতের এক দুষ্টচক্র শুরু হতে পারে।

এই ম্যাচের ফলাফল এক সন্ধ্যায় নির্ধারিত হবে, কিন্তু এর তাৎপর্য অনেক দিন ধরে ছড়াবে। পেরসিবের জন্য এএসইএন অভিষেক শুধু একটা ম্যাচ নয়; এটা একটা দীর্ঘ মৌসুমের প্রথম পরীক্ষা — যেখানে সাফল্য আর টিকে থাকা একই মুদ্রার দুই পিঠ।

প্রশ্নটা তাই পেরসিবের জেতা বা হারার চেয়ে বড়। প্রশ্নটা হলো — একটি দল যখন একসাথে তিনটি সীমান্ত পেরোতে চায়, সে কি নিজের গভীরতা আগে গড়ে তোলে, নাকি ক্লান্তি তার হিসাব মিলিয়ে দেয়? থাইল্যান্ডের মাটিতে যে উত্তরটা শুরু হবে, সেটা পুরো মৌসুম ধরে বাজতে থাকবে।